アシナガバチの毒が本当に恐ろしいのは、アナフィラキシーショックを引き起こす可能性がある点です。アナフィラキシーとは、アレルゲンが体内に入ることによって引き起こされる、急激で全身性の激しいアレルギー反応のことを指します。蜂の毒も強力なアレルゲンの一つであり、体が過剰な防衛反応を起こすことで、命に関わる深刻な事態を招くことがあるのです。初めて蜂に刺された場合、多くは刺された部分の痛みや腫れといった局所的な症状で済みます。しかし、この時に体は蜂の毒を異物（抗原）として認識し、それに対抗するための抗体を作り出します。そして、二度目以降に同じ種類の蜂に刺されると、この抗体が毒の成分と激しく反応し、全身に様々な症状を引き起こすのです。アナフィラキシーの初期症状としては、刺された場所以外の全身に広がる蕁麻疹や皮膚の赤み、痒みなどが挙げられます。しかし、症状はこれだけにとどまりません。進行すると、口の中や喉の粘膜が腫れ上がり、気道が狭くなることで声がかすれたり、息苦しさや呼吸困難に陥ったりします。さらに、血管が拡張して血圧が急激に低下し、めまいや立ちくらみ、意識の混濁、失神といったショック症状が現れることがあります。腹痛や嘔吐、下痢などの消化器症状を伴うことも少なくありません。これらの症状は、刺されてからわずか数分から三十分程度という極めて短時間のうちに急速に進行するのが特徴です。もし、蜂に刺された後にこのような全身症状が一つでも現れた場合は、一刻の猶予もありません。ただちに救急車を呼び、専門的な医療処置を受ける必要があります。アナフィラキシーは、適切な治療が遅れれば死に至ることもある非常に危険な状態です。アシナガバチの毒の危険性を正しく認識し、万が一の際には迅速に行動することが、自らの命を守るために最も重要なことなのです。